کیمیکل ری ایجنٹس صنعت، زراعت، طبی اور صحت، لائف سائنسز، معائنہ اور قرنطینہ، ماحولیاتی تحفظ، توانائی کی ترقی، قومی دفاع اور فوجی صنعت، سائنسی تحقیق اور قومی معیشت میں زندگی کے تمام شعبوں میں بڑے پیمانے پر استعمال ہوتے رہے ہیں، لیکن "کیمیکل ریجنٹ" کیا ہے اور اس میں کیا شامل ہے، اس کی درست تعریف کرنا اب بھی ایک مشکل چیز ہے۔ ابتدائی دنوں میں، کیمیکل ری ایجنٹس کا حوالہ محض "کیمیائی تجزیے اور کیمیائی تجربات میں استعمال ہونے والے خالص کیمیکلز کو کہا جاتا تھا جو مادوں کی ساخت یا ساخت کا تعین کرنے کے لیے کرتے تھے"۔ بعد میں، اس میں "کیمیکل ری ایکشن حاصل کرنے کے لیے استعمال ہونے والے کیمیکلز" کو شامل کرنے کے لیے توسیع کی گئی، اور "کیمیکل ری ایجنٹ" کی اصطلاح ایک ایسے کیمیکل کا حوالہ دیتی ہے جو اس زمرے سے آگے نکل گیا تھا۔ یہ دلیل دی گئی ہے کہ "سائنسی تجربات میں استعمال ہونے والے کیمیکلز" کو "کیمیکل ری ایجنٹس" کہا جا سکتا ہے۔ کیمیائی ایجنٹ کی مزید جامع تعریف یہ ہو سکتی ہے: کیمیائی ٹیسٹوں، کیمیائی تجزیوں، کیمیائی مطالعات اور دیگر ٹیسٹوں میں استعمال ہونے والے مختلف طہارت کے درجات کے مرکبات یا عناصر۔